François Bayrou érige l'île de la Réunion en exemple

François Bayrou a commencé, vendredi 23 mars, à la Réunion, un voyage de deux jours dans l'océan Indien. "Si on cherchait un mot qui dise ce que la France devrait être, on devrait l'appeler Réunion", a déclaré le candidat UDF à la présidentielle, soulignant qu'"ici, par la force de l'Histoire, toutes les communautés vivent ensemble, se respectent".

Lors d'une réunion publique à Saint-Denis, qui a rassemblé quelque 700 personnes enthousiastes, il a reçu en cadeau une petite tortue africaine, symbole "de persévérance et de sagesse". Ne pouvant la ramener en métropole, "je vous la confie", a-t-il dit, avant de lancer : "Je reviendrai voir comment elle va quand je reviendrai comme président de la République !" M. Bayrou voit sa stagnation dans les sondages comme une simple "consolidation".

Il s'en est pris une nouvelle fois, sans le nommer, à son rival UMP Nicolas Sarkozy, dont il a déjà critiqué à plusieurs reprises la proposition de ministère de l'immigration et de l'identité nationale. "Il faut empêcher que cette campagne électorale ne dérape sur les thèmes de l'immigration et de la nation, a-t-il estimé. Je voudrais que la France fût un pays en train de se rassembler, non de se déchirer." "Je ne suis pas de ceux qui disent qu'il n'y a pas de difficultés" dans le domaine de l'immigration, a toutefois ajouté M. Bayrou, qui, à la veille d'une visite à Mayotte, où un tiers de la population est clandestine, s'est déclaré favorable à une remise en cause du droit du sol en Guyane et à Mayotte.

LA GAUCHE MAJORITAIRE

A son arrivée vendredi matin à l'aéroport de Saint-Denis, M. Bayrou était attendu par une petite centaine de personnes qui lui ont réservé un accueil chaleureux au son du "Maloya", chant traditionnel, criant "Bayrou président !". Au marché des camélias, dans un quartier difficile de Saint-Denis où il s'était rendu lors de sa précédente visite dans l'île, fin décembre, le candidat a également été entouré, encouragé, questionné, même si certaines personnes avouaient ne pas le connaître. Un homme l'a interpellé d'un sonore : "M. Baroin", du nom du ministre de l'outre-mer, également prénommé François.

Le candidat UDF s'est également rendu dans le sud de l'île pour visiter une fabrique de produits laitiers et rencontrer des éleveurs dont l'activité avait été affectée par le passage du cyclone Gamède fin février. Accompagné du maire UDF de Saint-Louis, Cyrille Hamilcaro, il a survolé en hélicoptère des sites de la côte ouest touchés par le cyclone, notamment le pont de la rivière Saint-Etienne, qui avait été détruit.

La Réunion vote majoritairement à gauche, et en 2002 M. Bayrou n'y avait recueilli que 2,5 % des voix. Un récent sondage Ipsos le plaçait dans l'île à 10 % d'intentions de vote au premier tour, nettement moins que les sondages nationaux, où il se situe actuellement entre 17 % et 21 %, après avoir atteint 24 %.